Skogsforskare som inte räds
Sten Nilsson arbetar med globala frågor som rör skogen och har en lång rad internationella uppdrag.I somras utvärderade han ett av Mistras programförslag om den svenska skogens framtid.
Det är med viss möda som Sten Nilsson sätter sig i stolen för att bli intervjuad. En ömmande rygg gör sig påmind. Under en lunch med Sydkoreas miljö- och utrikesministrar en vecka tidigare drabbades han av ryggskott. En måltid som på traditionellt vis intogs sittande på golvet.— När jag skulle resa mig knakade det till. De fick tag i mig så att jag inte skulle falla handlöst i bordet.Anledningen till Sten Nilssons besök i Sykorea är behovet att få till stånd storskaliga skogsplanteringar i Nordkorea. Sydkoreas grannland är drabbat av erosion, översvämningar och en minskande jordbruksproduktion — en orsak är massiv kalhuggning.Kontakter och samarbete med Sydkorea är nödvändigt för att ha en chans att överhuvudtaget få komma in i det annars slutna Nordkorea.Skogsektorer i kina
Sedan många år är Sten Nilsson verksam vid IIASA, ett internationellt forskningsinstitut i Wien. Institutet arbetar med globala utvecklingsfrågor, bland annat energi, demografi, teknisk utveckling och miljö. Efter utbildningen till jägmästare blev han 1976 professor i ekonomisk planering vid Sveriges Lantbruksuniversitet. Under 80-talet flyttade han till Österrike för att bygga upp IIASAs forskning inom skogssektorn, ett program han leder sedan dess. Institutet arbetar bland annat för att utveckla de växande skogssektorerna i Kina, Indien och Brasilien. Dessutom tar man fram vetenskapliga underlag om skogens betydelse för det globala klimatet — resultaten använder man för att försöka påverka de pågående internationella klimatförhandlingarna.
Sten Nilsson är också ordförande i den utvärderingsgrupp som granskat förslagen till Future Forests, Mistras kommande forskningsprogram om skogen. Programmet utgår från att skogen på lång sikt, 50 — 100 år, kommer att ställas inför allt större och delvis motstridiga krav och önskemål från olika samhällssektorer.
Större interaktion
— Som det ser ut idag agerar man sektorsvis och det klarar man inte i framtiden. Det krävs en mycket större interaktion mellan alla olika aktörer. Man måste integrera skogsnäringen också med det som rör energisektorn, jordbruket och klimatet. Samtidigt som världens energibehov fortsätter att öka, måste vi drastiskt minska våra utsläpp av fossila bränslen. Det kommer att få stor betydelse för skogssektorn, både som energileverantör och koldioxidsänka.
Målkonflikt
En redan märkbar målkonflikt rör själva råvaran, virket, som inte längre bara ska räcka till trävaror och papper utan i högre utsträckning också biobränsle. Konkurrensen hårdnar därför mellan traditionell skogsindustri och energisektorn, men också med jordbruket om odlingsbar mark. Andra trender kan vi endast ana i dag, konstaterar Sten Nilsson. Exempelvis leder IT-utvecklingen till ett minskat behov av nyhetspapper och många tror att bioteknik bidrar till att dagens pappers- och massabruk i framtiden blir jättelika kemiska fabriker med förnybara råvaror och produkter.
— Allt det här slår tillbaka på skogsnäringen på ett eller annat sätt och påverkar hur vi utnyttjar skogen. Det viktiga är att först försöka få en klar bild över var utvecklingsmöjligheterna finns.
Kritisk mot skogspolitik
Sten Nilsson har tidigare försökt få gehör för att det behövs mer samarbete för att klara av framtidens utmaningar. 2004 gav han sig in i den svenska skogspolitiken genom att på egen hand skriva en "skuggproposition". Där var han starkt kritisk till bristande politisk samordning och att ingen har den övergripande bilden av de viktiga utmaningar som hanteringen av skogen står inför. Hans åsikter fick inget större medialt genomslag, men Sten Nilsson är övertygad om att hans engagemang ändå påverkade dåvarande regering.
— I det årets regeringsförklaring sa Göran Persson plötsligt att man missskött skogsnäringen och att vi måste ta fram nya strategier. Där fanns formuleringar direkt hämtade från min skuggproposition.
En dialog mellan industrins parter och regeringen inleddes, men enligt Sten Nilsson hann inget konkret hända innan en ny regering tillträdde. Nu tar Mistra upp skogens framtid i ett nytt, brett forskningsprogram. Och Sten Nilsson får en ny chans att bidra till en förändring.
